(Eisenach, actual
Alemania, 1685-Leipzig, 1750) Compositor alemán. Considerado por muchos como el
más grande compositor de todos los tiempos, Johann Sebastian Bach nació en el
seno de una dinastía de músicos e intérpretes que desempeñó un papel determinante
en la música alemana durante cerca de dos siglos y cuya primera mención
documentada se remonta a 1561. Hijo de Johann Ambrosius, trompetista de la
corte de Eisenach y director de la música de dicha ciudad, la música rodeó a
Johann Sebastian Bach desde el principio de sus días.
A
la muerte de su padre en 1695, se hizo cargo de él su hermano mayor, Johann
Christoph, a la sazón organista de la iglesia de San Miguel de Ohrdruf. Bajo su
dirección, el pequeño Bach se familiarizó rápidamente con los instrumentos de
teclado, el órgano y el clave, de los que sería un consumado intérprete durante
toda su vida.
Johann Sebastian Bach
Su
formación culminó en el convento de San Miguel de Lüneburg, donde estudió a los
grandes maestros del pasado, entre ellos Heinrich Schütz, al tiempo que se
familiarizaba con las nuevas formas instrumentales francesas que podía escuchar
en la corte.
A
partir de estos años, los primeros del siglo XVIII, Bach estaba ya preparado
para iniciar su carrera como compositor e intérprete. Una carrera que puede
dividirse en varias etapas, según las ciudades en las que el músico ejerció:
Arnstadt (1703-1707), Mühlhausen (1707-1708), Weimar (1708-1717), Köthen
(1717-1723) y Leipzig (1723-1750).
Si
en las dos primeras poblaciones, sobre todo en Mühlhausen, sus proyectos
chocaron con la oposición de ciertos estamentos de la ciudad y las propias
condiciones locales, en Weimar encontró el medio adecuado para el desarrollo de
su talento. Nombrado organista de la corte ducal, Bach centró su labor en esta
ciudad sobre todo en la composición de piezas para su instrumento músico: la
mayor parte de sus corales, preludios, tocatas y fugas para órgano datan de
este período, al que también pertenecen sus primeras cantatas de iglesia
importantes.
En
1717 Johann Sebastian Bach abandonó su puesto en Weimar a raíz de haber sido
nombrado maestro de capilla de la corte del príncipe Leopold de Anhalt, en
Köthen, uno de los períodos más fértiles en la vida del compositor, durante el
cual vieron la luz algunas de sus partituras más célebres, sobre todo en el
campo de la música orquestal e instrumental: los dos conciertos para violín,
los seis Conciertos de
Brandemburgo, el primer libro de El
clave bien temperado, las seis sonatas y partitas para violín solo y las
seis suites para violoncelo solo.
Durante los últimos
veintisiete años de su vida fueKantor de
la iglesia de Santo Tomás de Leipzig, cargo éste que comportaba también la
dirección de los actos musicales que se celebraban en la ciudad. A esta etapa
pertenecen sus obras corales más impresionantes, como sus dos Pasiones, la monumental Misa en si menor y el Oratorio
de Navidad. En los últimos años de su existencia su producción musical
descendió considerablemente debido a unas cataratas que lo dejaron
prácticamente ciego.
Casado
en dos ocasiones, con su prima Maria Barbara Bach la primera y con Anna
Magdalena Wilcken la segunda, Bach tuvo veinte hijos, entre los cuales
descollaron como compositores Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Emanuel, Johann
Christoph Friedrich y Johann Christian.
Pese
a que tras la muerte del maestro su música, considerada en exceso intelectual,
cayó en un relativo olvido, compositores de la talla de Mozart o Beethoven siempre reconocieron su valor.
Recuperada por la generación romántica, desde entonces la obra de Johann
Sebastian Bach ocupa un puesto de privilegio en el repertorio. La razón es
sencilla: al magisterio que convierte sus composiciones en un modelo
imperecedero de perfección técnica, se une una expresividad que las hace siempre
actuales.
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